0:00 Kebanggaan Sang Garuda. Sebuah kisah tentang harga diri dan identitas baru. Tahun ini, paspor Indonesia kembali menunjukkan taringnya dalam indeks kekuatan paspor global. Peringkatnya melesat naik menandakan bahwa jumlah negara yang memberikan fasilitas bebas visa atau kemudahan visa on arrival bagi pemegang paspor berlambang Garuda ini semakin bertambah pesat. Angka ini jauh melampaui akses yang dimiliki oleh paspor Arab Saudi. Saat melihat berita itu, seketika wajah teman-teman yang dulu pernah mengejek saya muncul kembali di benak saya. Mereka yang pernah mencemooh bahwa paspor Indonesia hanyalah buku hijau yang tidak berguna, identik dengan pekerja kasar dan dipandang sebelah mata di kancah internasional. Namun kini bayangan mereka menunduk malu di hadapan saya. Indonesia yang agung dengan diplomasi bebas aktifnya yang disegani dunia. Hanya bermodalkan paspor hijau berlogo emas itu, saya telah menuntaskan balas dendam yang paling sempurna. Sekarang izinkan saya menceritakan kisah ini. Jika Anda merasa kisah ini menginspirasi, dukungan Anda sangat berarti bagi saya. Perkenalkan, nama saya Maryam. Saya lahir dan besar di Riyad, Arab Saudi. Usia saya 25 tahun dan kini saya adalah seorang warga negara Indonesia WNI yang bangga. Biarkan saya menceritakan bagaimana keputusan ini mengubah hidup saya selamanya. 3 tahun lalu saya bekerja sebagai staf pemasaran di kantor cabang Timur Tengah dari sebuah perusahaan teknologi raksasa asal Indonesia yang berbasis di Riyad. Departemen kami terdiri dari lima pegawai wanita termasuk saya. Di sana ada Noura, pemimpin kelompok tak resmi kami. Lahir dari keluarga kaya dan lulusan Inggris. Nura selalu merasa dirinya paling superior. Masalah bermula ketika saya mulai menonjol dalam urusan pekerjaan dengan kantor pusat di Jakarta. Karena saya belajar bahasa Indonesia secara otodidak, saya sering berkomunikasi langsung dengan staf pusat dan akhirnya dipercaya memegang proyek penting. Sejak saat itu, tatapan mata Nour berubah sinis. Suatu hari saat jam makan siang, Nour dan teman-teman lainnya menghampiri meja saya. Kudengar kau sedang rajin belajar bahasa Indonesia. Jangan-jangan kau bermimpi ingin pindah ke sana," tanyanya dengan nada meremehkan. Saya menjawab dengan jujur. Jika ada kesempatan, saya memang ingin bekerja di kantor pusat di Jakarta. Seketika itu juga Tawa mengejek meledak di wajah mereka. Naura mendengus dan berkata, "Indonesia, negara kepulauan yang lembab itu, paspor mereka jauh lebih lemah dibandingkan paspor Saudi kita. Di mata dunia, pemegang paspor itu seringkiali hanya dianggap sebagai tenaga kerja kasar atau pembantu rumah tangga. Kau mau disamakan dengan mereka? Hana yang berada di sebelahnya ikut memanaskan suasana. Benar. Memegang paspor Indonesia di bandara hanya akan membuatmu dicurigai dan dipersulit. Mengurus visanya saja setengah mati. Kenapa tidak ke Amerika atau Inggris saja? Perkataan Lin lebih kejam lagi. Apa yang bisa dilakukan wanita Arab di Indonesia? Meski kau dapat identitas di sana, itu hanya menambah satu buku paspor tak berguna di tasmu. Bahkan Amaal ikut menimpali. Kudengar orang Indonesia sendiri banyak yang ingin pindah ke luar negeri karena macet dan polusi. Hati saya rasanya seperti diiris-iris. Namun, penghinaan yang sesungguhnya baru saja dimulai. Naura mengumumkan dengan lantang, "Mari kita bertaruh. Jika Maryam bisa pergi ke Indonesia, mendapatkan paspor Indonesia, dan bisa mendapatkan perlakuan istimewa dengan paspor itu, aku akan memberikan semua koleksi brandedku padamu. Tapi itu mustahil terjadi karena paspor Indonesia bahkan tidak selevel dengan kaki paspor Saudi kita. Keempatnya bertepuk tangan dan tertawa lepas. Saya hanya bisa terdiam kaku di kursi saya. Kemarahan dan rasa malu membuat seluruh tubuh saya gemetar. Malam itu saya menangis di balik selimut. Apakah benar Indonesia serendah itu di mata mereka? Saya membuka laptop dan mulai mencari informasi. Lalu saya menemukan fakta yang mengejutkan. Meski sering diremehkan, diplomasi Indonesia sangat kuat sebagai pemimpin di ASEAN dan anggota G20. Kekuatan paspornya terus meningkat. Memberikan akses mudah ke berbagai negara sahabat, termasuk Jepang, negara-negara ASEAN dan Amerika Selatan. Ekonomi Indonesia adalah yang terbesar di Asia Tenggara dengan stabilitas demokrasi yang dipuji dunia dan toleransi bineka tunggal Ika yang mengagumkan. Mereka menertawakan paspor Indonesia sebagai sampah. Padahal itu adalah kunci menuju pasar masa depan dunia. Detik itu juga api balas dendam menyala di dada saya. Saya harus pergi ke Indonesia. Saya harus mendapatkan paspor Garuda itu dan saya bersumpah suatu hari nanti akan melihat mereka berlutut karena rasa malu. Keesokan paginya saya menghadap HRD dan mengajukan diri untuk program mutasi ke kantor pusat di Jakarta. Manajer menatap saya dengan heran. Ini pertama kalinya ada staf dari cabang Timur Tengah yang sukarela minta dipindahkan ke Jakarta. Tapi saya tidak mundur. Ini adalah pertaruhan hidup saya. Malamnya pesan Nora di grup obrolan muncul. Kudengar Mariam benar-benar melamar ke Indonesia. Paling dia hanya bertahan beberapa bulan sebelum pulang sambil menangis. Lihat saja nanti. Saya menyimpan tangkapan layar pesan itu. Suatu hari nanti saya akan menunjukkannya kembali pada mereka. Balas dendam pun dimulai. Namun setelah mengajukan permohonan, perang lain menanti saya. Begitu sampai di rumah dan memberitahu orang tua, badai penolakan terjadi. Ayah memukul meja, berteriak bahwa tidak mungkin mengirim putrinya sendirian ke negara tropis di Asia Timur, jauh yang asing. Ibu menangis memegang tangan saya, bertanya kenapa harus ke sana padahal hidup di Riyad sudah nyaman. Saya tidak menyerah. Setiap malam saya meyakinkan mereka menjelaskan bahwa Indonesia adalah negara dengan penduduk muslim terbesar di dunia yang ramah, aman. Dan ini adalah peluang emas bagi karier saya. Setelah satu minggu perdebatan sengit, ayah memberikan satu syarat. Jika dalam 6 bulan kau tidak memberikan hasil nyata, kau harus segera pulang. Situasi di kantor semakin buruk. Noura mulai melakukan sabotase secara terang-terangan. Dia menyembunyikan data proyek saya, memberikan jam rapat yang salah dengan kantor pusat. Bahkan menyebar rumor bahwa kemampuan kerja saya buruk. Puncaknya, suatu hari saya hampir hancur. File presentasi penting tiba-tiba hilang dari komputer saya. Saya harus begadang semalaman membuatnya ulang. Pukul pagi di kantor yang sunyi, air mata saya menetes di atas keyboard. Saya ingin menyerah. Apakah layak saya menderita seperti ini? Tiba-tiba ponsel saya berbunyi. Pesan dari Noura, "Belum tidur. Kalau kau menyerah soal Indonesia, kau tak perlu menderita begini. Membaca pesan itu justru membuat saya sadar. Saya mengertakkan gigi, bersumpah tidak akan pernah kalah. 3 bulan kemudian, pengumuman mutasi keluar. H Pusat Jakarta menghubungi saya langsung mengatakan bahwa mereka sangat menghargai kemampuan bahasa Indonesia dan kinerja saya. Saya disetujui untuk kontrak 2 tahun di Jakarta. Mendengar kabar itu, kaki saya lemas saking leganya. Saya berlari ke toilet kantor dan menangis sejadi-jadinya. Rasa bahagia dan kepuasan selangkah menuju pembalasan dendam bercampur menjadi satu. Reaksi Nora dan yang lain sesuai dugaan. Di permukaan mereka mengucapkan selamat, tapi tatapan mereka dingin. Saat pulang kerja, Nora mencegat saya. Baguslah. Tapi apa kau bisa bertahan? Kudengar budaya kerja di Jakarta sangat keras, apalagi macetnya gila. Wanita Arab sepertimu pasti tidak akan kuat. Saya tidak menjawab, hanya tersenyum. Itu adalah senyuman yang berarti lihat saja nanti. Seminggu sebelum keberangkatan saya makan malam terakhir bersama keluarga. Ibu akhirnya tak kuasa menahan tangis. Ayah hanya makan dalam diam lalu berkata liri. Gagal pun tak apa. Kau bisa pulang kapan saja. Kalimat itu justru membakar semangat saya. Saya bersumpah dalam hati tidak akan pulang sebagai orang gagal. Saya mendarat di Bandara Internasional Soekarno Hatta pada suatu dini hari di bulan Maret 2022. Begitu turun dari pesawat, udara tropis yang hangat dan lembab memenuhi paru-paru saya. Itu adalah campuran rasa takut dan gairah. Saat mengantre di imigrasi, saya melihat kekuatan paspor Indonesia untuk pertama kalinya. Di jalur sebelah, warga negara Indonesia melewati Autogate dengan sangat cepat, hanya dalam hitungan detik. Sementara saya dengan paspor Saudi harus mengantre panjang lebih dari 30 menit. Ditanyai macam-macam oleh petugas. Saat itu saya berjanji suatu hari nanti saya akan berjalan di jalur cepat itu. Saya akan memiliki paspor itu. Saya tinggal di sebuah apartemen studio di kawasan Kuningan, Jakarta Selatan yang disediakan kantor. Meski asing, hati saya tenang. Dari jendela saya bisa melihat kerlap-kerlip lampu gedung pencakar langit Jakarta. Saya bergumam. Indonesia, tolong berikan saya kesempatan untuk membuktikan diri. Hidup di Jakarta ternyata jauh lebih keras dari bayangan. Hari pertama masuk kantor di kawasan Sudirman, saya tegang luar biasa. Sebagai wanita Arab berhijab, saya kira akan diperlakukan berbeda. Ternyata sambutannya luar biasa hangat. Kolega-kolega Indonesia langsung menyapa. Bahkan ada yang mencoba menyapa dengan assalamualaikum yang fasih. Mereka menawari saya es kopi susu gula aren sebagai tanda selamat datang. Namun pekerjaannya sangat berat. Meski saya percaya diri dengan bahasa Indonesia saya, bahasa yang digunakan saat rapat sangat cepat, penuh istilah gaul, singkatan, dan campuran bahasa Inggris, Jaxel Style. Kepala saya rasanya mau pecah. Laporan yang bisa dikerjakan kolega lokal dalam 30 menit, saya kerjakan dalam 3 jam. Satu bulan berlalu, manajer divisi memanggil saya. Dia berkata jujur, "Mariam, kinerjamu belum memenuhi ekspektasi. Jika dalam evaluasi 6 bulan tidak ada perbaikan, kami terpaksa memulangkanmu." Keluar dari ruangan, saya menangis di tangga darurat. Malamnya, Nour mengirim pesan. Bagaimana kabarmu? Capek ya? Kan sudah ku bilang saya tidak membalas. Saya justru membuka buku Tata Bahasa Indonesia. belajar sampai jam 3. pagi, tidur 4 jam, lalu kembali bekerja. Rutinitas gila itu berlangsung berbulan-bulan. Untungnya ada Sari. Dia rekan satu tim yang duduk di sebelah saya. Sejak awal dia yang paling sabar. Dia mengajarkan istilah-istilah teknis, budaya kerja yang lues, namun cepat, dan mengajak saya makan nasi goreng gila atau sate Padang saat istirahat. Saat saya lembur dan hampir menyerah, Sari memberikan segelas teh hangat dan berkata, "Mariam, aku lihat usahamu. Orang Indonesia sangat menghargai kerja keras dan ketulusan. Kamu pasti bisa." Saat hari evaluasi 6 bulan tiba, saya duduk dengan jantung berdebar. Manajer membolak-balik berkas lalu tersenyum, "Mariam, kemajuanmu pesat sekali. Perpanjangan kontrak disetujui. Saya nyaris pingsan karena lega. Saya berlari memeluk Sari tanpa bicara apa-apa. Sari hanya tertawa. Sudah kuduga, tapi tujuan akhir masih jauh. Naturalisasi menjadi WNI. Syaratnya sangat ketat. Namun, ada jalur prestasi khusus atau naturalisasi bagi orang yang berjasa bagi negara. Kepentingan negara yang bisa mempercepat proses tanpa harus menunggu 5 atau 10 tahun berturut-turut yang biasa. Saya membidik jalur itu. Saya harus menjadi aset yang tak tergantikan bagi perusahaan dan negara ini. Saya memberitahu rencana ini pada Sari. Dia terbelalak. Kamu serius mau jadi orang Indonesia? Saya mengangguk mantap. Sari menatap saya lama lalu berkata, "Baiklah, kita berjuang bersama. Malam itu di buku harian saya menulis harus dapat paspor Indonesia. Tunjukkan pada Noura bahwa paspor ini bukan sampah tapi kunci dunia." Peluang emas itu datang dari arah tak terduga. Perusahaan memutuskan ikut tender proyek infrastruktur digital besar-besaran di Arab Saudi. Visi Saudi 2003 pun mereka butuh jembatan komunikasi. Nama saya pun diajukan. Manajer memanggil saya. Mariam, bisakah kau pegang proyek ini? Jantung saya berdegup kencang. Ini panggung saya. Selama 3 bulan saya bekerja seperti orang gila. Siang di Jakarta, malam rapat virtual dengan pihak Riad. Saya menyusun strategi pemasaran yang sesuai budaya lokal, namun membawa inovasi teknologi Indonesia. Hanya saya yang bisa menjembatani dua budaya ini dengan sempurna. Sempat ada krisis ketika kompetitor membanting harga. Tim putus asa, tapi saya tidak menyerah. Saya menggali apa yang sebenarnya diinginkan pihak Saudi. Bukan harga murah, tapi jaminan kualitas dan persaudaraan jangka panjang. Saat presentasi final, saya terbang ke Riyad untuk perjalanan dinas. Berdiri di depan para pejabat tinggi Saudi. Saya menjelaskan keunggulan teknologi Indonesia dalam bahasa Arab yang fasih, namun dengan perspektif bisnis ala Jakarta. Mata mereka berbinar. Seminggu kemudian kabar kemenangan tender senilai ratusan miliar itu datang. Itu adalah kontrak terbesar perusahaan di Timur Tengah. Saya menerima penghargaan langsung dari direksi pusat. Prestasi ini menjadi kunci dengan rekomendasi perusahaan atas kontribusi signifikan pada ekonomi negara serta kemampuan bahasa yang sudah teruji lewat UKBI uji kemahiran berbahasa Indonesia dengan predikat istimewa. Saya mengajukan permohonan pewarganegaraan. Prosesnya mendebarkan. Menunggu surat keputusan Presiden, rasanya seperti menunggu vonis mati. Hingga suatu hari telepon dari sekretariat negara berdering. Selamat saudari Maryam. Permohonan pewarganegaraan Anda telah dikabulkan. Silakan datang untuk pengambilan sumpah janji setia. Saya merosot ke lantai kantor, menangis histeris. Teman-teman kaget, tapi saya tak peduli. Akhirnya akhirnya berhasil. Saat memegang KTP dan paspor hijau berlambang Garuda itu, tangan saya gemetar. Saya ingat saat menyanyikan Indonesia Raya dengan air mata bercucuran. Saya kini resmi menjadi warga negara Indonesia. Sekarang giliran balas dendam yang sesungguhnya. Du bulan setelah memegang paspor Indonesia, saya ditugaskan ke Dubai untuk pameran teknologi terbesar di Timur Tengah, Gitex. Perusahaan Indonesia membuka paviliun besar. Saya berangkat sebagai manajer pengembangan bisnis internasional di bandara Dubai. Kejutan menanti. Meski warga Indonesia biasanya butuh visa, sebagai delegasi bisnis tingkat tinggi dari negara mitra strategis G20, saya mendapatkan fasilitas jalur khusus VIP bisnis. Saya berjalan menuju counter fast track. Petugas melihat paspor Indonesia saya tersenyum. Selamat datang delegasi Indonesia dan memberi stempel dengan cepat. Tepat saat itu terdengar suara ribut di jalur antrean umum reguler yang panjang dan lambat. Kenapa lama sekali? Dokumen visa kami lengkap. Itu suara Nora. Dia Hana Lin dan Amaal sedang tertahan di pemeriksaan dokumen yang ketat. Wajah mereka merah padam karena kesal. Saya sengaja berjalan pelan sambil menarik koper saya. Maryam, panggil Noura kaget. Keempat pasang mata itu menatap saya tak percaya. Saya melambaikan tangan sambil tersenyum. Halo, lama tidak jumpa. Saat mereka akhirnya keluar dengan napas terengah-engah, saya sudah santai menunggu jemputan. Bagaimana kau bisa lewat secepat itu? Tanya Nora gagap. Saya mengeluarkan paspor saya. Sampul hijau dengan lambang garuda emas berkilau di bawah lampu bandara. Paspor Indonesia. untuk delegasi bisnis sangat dihormati di sini," jawab saya tenang. Hana bertanya gemetar, "Kau benar-benar jadi orang Indonesia. Saya hanya mengangguk dan berlalu." Di ruang pameran, kejutan berlanjut. Pavilionun Indonesia-Indonesia Spice Up the World Digital Hub berada di lokasi strategis. Banyak CEO global mampir. Saya mendampingi menteri yang berkunjung. Saat Naura dan rombongan kantor cabang Riad lewat, mereka mematung melihat saya bersalaman dengan pejabat tinggi, menerjemahkan, dan memimpin negosiasi. Seorang pembeli besar dari Eropa menyalami saya. Profesionalisme orang Indonesia memang luar biasa. Kami percaya pada kalian. Kalimat itu terdengar sangat merdu. Saya melihat wajah Noura pucat pasi. Puncaknya adalah saat KTT pemimpin teknologi global yang diadakan di Jakarta beberapa bulan kemudian. Kantor cabang Riyad mengirim delegasi dan tentu saja Noura ada di daftar peserta. Lokasinya di Jakarta Convention Center JCC. Bendera merah putih berkibar gagah. Saya memakai ID card khusus VIP berwarna emas sebagai tuan rumah. Di pintu masuk launch VIP, saya berpapasan dengan mereka. ID card mereka berwarna biru kelas peserta umum. Noura menatap saya. Kehilangan kata-kata. Mariam, kau benar-benar panitia inti. Saya menunjukkan kartu saya. Selamat datang di Jakarta, rumahku. Lalu saya bertanya pelan. Mengurus visa ke sini butuh berapa lama? Nour menunduk. Du bulan. Prosesnya rumit. Saya tersenyum tipis. Aku melenggang ke banyak negara mitra strategis Indonesia dengan mudah berkat paspor ini dan jejaring bisnis negara ini tanpa ribet. Saya meninggalkan mereka yang terpaku. Malam harinya di gala dinner, seorang menteri Indonesia menghampiri meja saya, menyapa dengan ramah di depan semua orang. Dari kejauhan saya melihat Naura, Hana, dan Lin memandang dengan tatapan yang sulit diartikan campuran rasa iri, kagum, dan penyesalan. Saat acara selesai, Amaal menghampiri saya dengan mata berkaca-kaca. Maryam, jujur padaku. Apa benar Indonesia sehebat itu? Saya menunjukkan data ekonomi digital Indonesia, status G20, dan grafik investasi global di ponsel saya. Dunia melihat Indonesia sebagai raksasa baru. Amaal, kalian saja yang menutup mata. Amaal terdiam. Malam itu, Noura mengirim pesan panjang. Minta maaf, mengakui kesalahannya. Mengaku bodoh karena meremehkan Indonesia, tapi saya belum membalasnya. Masih ada satu babak terakhir. Babak terakhir balas dendam berlangsung di tempat semuanya. Bermula Riad perusahaan menunjuk saya sebagai general manager GM untuk wilayah Timur Tengah yang baru. Pelantikan dilakukan di kantor cabang Riyad. Saya terbang kembali ke tanah kelahiran saya di Bandara King Khalid. Petugas imigrasi Saudi melihat paspor Indonesia saya. Ah, dari Indonesia mitra penting kami. Selamat datang. Prosesnya lancar dan penuh hormat. Mobil jemputan mewah membawa saya ke kantor. Di ruang rapat besar, semua karyawan berkumpul. Naura duduk di barisan depan menunduk. Direktur pusat mengumumkan lewat video conference. Mulai hari ini saudari Maryam resmi menjabat GM Timur Tengah. Sebagai warga negara Indonesia yang paham budaya kedua negara, dia adalah jembatan terbaik kita. Tepuk tangan bergema. Saya berdiri di podium. 3 tahun lalu saya memulai pidato dengan suara bergetar tapi tegas. Di ruangan ini saya diejek karena ingin menjadi orang Indonesia. Dikatakan bahwa paspor Garuda hanya kertas tak berguna. Ruangan hening seketika. Wajah Naura semakin tertekuk. Saya mengangkat paspor saya tinggi-tinggi. Paspor ini telah membawa saya ke panggung dunia yang tidak pernah kalian bayangkan. Ini bukan sekadar buku perjalanan. Ini adalah bukti identitas bangsa besar yang dihormati dunia. Bangsa yang ramah tapi punya harga diri tinggi. Saya menatap mata Naura tajam. Dulu ada yang bertaruh tas branded. Jika saya berhasil, saya tidak butuh tas itu. Sebagai gantinya, saya minta kalian buang prasangka buruk kalian terhadap Indonesia. Setelah acara selesai, Nora menghampiri saya. Air matanya tumpah. Maafkan aku, Maryam. Aku benar-benar bodoh. Aku tidak tahu Indonesia sekeren itu. Teman-teman lain juga meminta maaf. Mereka bertanya, "Bagaimana caranya bisa bekerja di Indonesia atau sekadar berlibur ke Bali dan Raja Ampat? Karena sekarang mereka melihat betapa majunya negara itu." Lewat presentasi saya, saya tersenyum, saya maafkan. Tapi saya tak akan lupa karena hinaan kalianlah yang membuat saya sampai di titik ini. Malam itu saya menelepon Sari di Jakarta. Sudah selesai, Sari. Misi tuntas. Sari tertawa di ujung telepon. Selamat datang kembali di kehidupan nyatamu, Buji M. Kini saya bolak-balik Jakarta Riad dengan bangga. Setiap kali melewati autogate di Bandara Soekarno Hatta dan mendengar bunyi bip tanda pintu terbuka, hati saya berdesir. Dunia kini mengakui nilai paspor ini. Bukan sekedar angka bebas visa, tapi rasa hormat yang diberikan. Kepada Anda yang membaca ini, tahukah Anda betapa berharganya paspor Republik Indonesia yang Anda miliki? Garuda di sampul itu bukan sekadar gambar burung. Itu adalah sayap yang siap membawa Anda terbang tinggi jika Anda memiliki kualitas untuk mengimbanginya. Saya Maryam, orang yang lahir di gurun pasir telah membuktikannya. Indonesia bukan hanya memberi saya kewarganegaraan, tapi memberi saya kehormatan dan kebanggaan baru. Saya bangga menjadi orang Indonesia. Terima kasih telah menyimak kisah ini. Jangan lupa like dan subscribe untuk cerita inspiratif lainnya. Sampai jumpa.